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청각장애인이 소통하기 위한 일반적인 방법은 대표적으로 수화가 있고 상대방의 입술의 움직임을 통해 이해하기도 합니다(독순술). 하지만 독순술을 통해서는 단지 30% 내지 40% 정도만 이해가능하다고 하며 입술 모양이 동일한 발음도 있기 때문에 독순술만으로 대화를 하기에는 불충분할 것 같습니다. 미국의 청각장애인은 4천8백만명이고 우리나라의 경우에는 약 14만명에 달합니다.

음성을 글로 변환하는 Speech-to-text 기술은 이미 존재하고 스마트폰 또는 PC 기반으로 애플의 시리나 마이크로소프트의 코타나 등 널리 알려져 있습니다.

14살 때 MIT 미디어 랩에서 인턴을 했었다는 미국 뉴욕에 거주하는 십대 Daniil Frants는 Speech-to-text 기술과 증강현실 기술을 접목함으로써 구글 글래스와 유사한 모양의, 청각장애인이 상대방의 대화를 증강현실로 자막처럼 보여줄 수 있는 LTCCS(Live Time Closed Captioning System)을 발명했습니다.

Daniil Frants / Founder, President and CEO

LTCCS

이 시스템은 3개의 구성요소로 이루어 있습니다. 옷깃에 클립으로 고정할 수 있는 마이크, 데이터 처리 및 변환 등 전체적인 제어를 위한 스마트폰 크기의 라즈베리 파이(마이크로컴퓨터), 그리고 구글 글래스의 디스플레이와 같은 모양으로 안경 다리에 장착할 수 있는 디스플레이.

대화상대의 음성을 마이크로 수신하여 마이크로컴퓨터에서 음성을 텍스트로 변환하여 디스플레이에 표시해주면 이 시스템을 착용한 청각장애인이 증강현실로 이를 확인할 수 있도록 해줍니다.

아래 동영상을 보시면 더 잘 이해할 수 있을 겁니다.

요즘 핫 이슈 중 하나는 바로 드론이죠. 취미/레져용 드론뿐만 아니라 산업현장에서의 정밀 정보 수집 및 무인 점검분야도 있지만 구글이나 아마존에서 관심을 보이고 있는 물품 배달용 드론도 주목받고 있습니다.

배달용 드론에 있어서, 안전 배송을 위한 드론의 비행 경로 또는 주행 능력과 더불어 총 비행거리와 충분한 전력 공급 또한 드론 개발에 있어서 중요한 요소일 겁니다.

독일 베를린 소재의 Mobisol은 전력공급이 원활치 않은 지역에 태양에너지 전력 보급 활동을 하고 있는데요, 아프리카 동부의 탄자니아와 르완다에 4만개 이상의 가정에 이러한 태양에너지 전력 보급을 위한 설비를 보급했다고 합니다.

Mobisol은 태양에너지 전력 생산 설비를 갖춘 각 가정의 지붕에 전력 재충전을 위한 패드를 추가로 보급함으로써 배달용 드론이 부족한 전력을 공급받을 수 있는 재충전소를 마련함으로써, 배달용 드론이 장거리 운행이 가능하도록 만들었습니다. 

이와 같은 재충전소를 활용하면, 배달용 드론은 더욱 먼거리까지 전력 용량의 제한없이 임무를 수행할 수 있을 것 같네요.

주방에서 조리를 하다가 다른 일을 해야 할 때, 또는 조리 중 한동안 그냥 기다려야 할 때, 예를 들어 라면물을 올려두고 물이 끓기를 기다려야 할 때 계속 주방에 머물기에는 지루할 겁니다. 거실 쇼파에 앉아 책을 읽든, TV를 보든..하며 시간을 보내고 싶을 때도 있지만, 적절한 타이밍에 뭔가를 해줘야만 하는 경우에는 이것도 힘들겠죠.

Ma Wenbo는 주방과 약간 거리를 두고 있더라도 제어할 수 있는 조리기구를 디자인했습니다. 구성품에 포함된 반지를 통해 열을 조절하거나 전원을 끌 수도 있도록 하는 개념입니다. 반지 리모컨이죠. 추가적인 장점으로는 조리기구 사용자가 열로부터 일정 거리를 둘 필요가 있는 경우에도 요긴하다고 했는데..육아 관련해서는 이런 장점에 의미를 부여할 수도 있겠다 싶네요.

아직은 컨셉 디자인인지 그외 자세한 스펙에 대한 설명은 없네요. 하지만 다양한 기능을 추가로 포함할 수 있는 아이디어는 조금만 생각해보면 엄청날 것 같습니다.

- 물이 끓기 시작할 때 알려주기
- 타이머 알람 기능
- 원격제어 거리를 늘리는 기술의 접목
- 자동요리-어떤 경우에는 00분 강불에서 끓이다가 00분 중불에서 끓인 후에 00분 약불에서 끓인다..뭐 이런 식의 요리법이 있다면 그 때 그 때 불조절을 할 필요없이 자동요리를 예약해두는 거죠 ^^

추가로 어떤 편의 기능이 있을 수 있을까요?

스마트폰 제조사들이 경쟁적으로 얇은 두께의 가벼운 스마트폰을 발표하는 추세속에서 소비자들의 배터리 용량에 대한 아쉬움은 커져만 가고 있습니다. 하드웨어와 소프트웨어를 배터리-효율 지향적으로 설계하고는 있지만 여전히 부족함을 느끼는 소비자가 많을 겁니다.

프랑스 소재의 Sunpartner Technoligies는 일본의 Kyocera와 함께, 스마트폰 터치 스크린이 태양에너지로 전력을 생성시켜 배터리를 재충전시킬 수 있는 광전지/광발전 스크린을 개발했습니다.

크기는 최대 6인치까지이며, 터치스크린 아래에 통합될 수 있고 두께는 500 마이크로미터입니다. 또한 투과율은 최대 85%라고 하네요.

전력 생산 효율은, 10분 동안 태양광을 조사했을 때 2분 동안 통화할 만큼의 전력을 생산할 수 있고 음악 재생의 경우에는 1:1의 효율로도 가능하다고 합니다.

이 기술은 대부분의 모바일 장치에 적용될 수 있고, 이들 장치에서 배터리의 수명 연장뿐만 아니라 응급 시 전력으로도 사용될 수 있는 만큼 그 활용범위 및 편의성에서 큰 기대가 됩니다.

아래는 Sunpartner Technologies의 이 기술을 포함한 전체적인 회사 소개 동영상입니다.